Distensión y esguince lumbar: tratamiento y recuperación
La distensión y el esguince lumbar pueden causar dolor y rigidez tras un esfuerzo. Recuperar el movimiento tolerado y reconocer las señales de alarma orienta un tratamiento seguro.
CAUSAS COMUNES
La distensión lumbar afecta a un músculo o tendón; el esguince lumbar afecta a un ligamento. Ambas lesiones pueden aparecer cuando una carga o un movimiento supera la capacidad del tejido. Una distensión muscular es la lesión de un músculo que implica la rotura de sus fibras musculares causada por el mismo mecanismo. El dolor es el resultado del exceso de estrés del tejido que supera su rango de distensibilidad. Puede ocurrir esta lesión en casi cualquier deporte, tanto en uno de contacto como el rugby como en uno sin contacto como los bolos. Como se ha mencionado antes, las regiones torácica y lumbar de la columna contienen muchas capas de ligamentos y músculos, de tal manera que, con frecuencia, es difícil determinar cuál es el ligamento o músculo exacto que ha sufrido la distensión o rotura. La distensión/esguince es la causa más común de dolor de espalda medio y bajo en un deportista y se ve con mayor frecuencia en individuos entre los 20 y los 40 años.
DIAGNÓSTICO
Los síntomas de una distensión muscular o una rotura generalmente comienzan durante el evento atlético y empeora en el transcurso de las 24 horas siguientes. Con frecuencia se siente un incremento de las molestias el día después del inicio de la lesión. Los síntomas más comunes son dolor, rigidez y contracturas en la zona lumbar, acompañado ocasionalmente por un dolor irradiado en la nalga. En este caso, este dolor se denomina dolor referido y puede que sea originado o no por la irritación nerviosa. Las molestias se localizan usualmente en un área pequeña de la región lumbar. El dolor se exacerba con ciertas actividades, incluidas la flexión o arqueo de la espalda, y mejoran sentándose o tumbándose.
Los grandes músculos de la espalda, los erectores de la columna, se sitúan longitudinalmente a lo largo de la columna vertebral y participan en la extensión y la estabilización de la espalda. Otros músculos, como el grupo multifidus, están en planos más profundos y más cerca de las vértebras situados lateralmente e intervienen sobre todo en la rotación y la estabilización de la región lumbar. Los músculos más pequeños y más profundos de la columna son cortos, y la mayor parte de ellos proporcionan estabilidad a la región junto con ligamentos. Los músculos de la pared abdominal, junto al psoas ilíaco, son los responsables de la estabilidad y la flexión anterior.
TRATAMIENTO
El tratamiento inicial busca aliviar el dolor y mantener el movimiento tolerado. El frío o el calor pueden utilizarse si alivian, con una tela protectora y evitando aplicaciones prolongadas o quemaduras. Reduce temporalmente las cargas que aumentan el dolor y evita el reposo en cama prolongado. No tomes antiinflamatorios por tu cuenta: tener buena tolerancia digestiva no descarta riesgos renales, cardiovasculares o interacciones. Una dificultad nueva para orinar, incontinencia, pérdida de sensibilidad perineal o debilidad progresiva requieren atención urgente, sin esperar 48 horas. Si no hay traumatismo relevante ni señales de alarma, no se necesitan pruebas de imagen de forma rutinaria; deben solicitarse cuando puedan cambiar el tratamiento.
Tras descartar causas graves, el tratamiento prioriza mantener la actividad tolerada y recuperar movilidad y fuerza con un programa adaptado. La terapia manual puede considerarse como parte de un plan que incluya ejercicio, sin prometer que acelere la curación. NICE no recomienda ofrecer acupuntura, ultrasonidos ni TENS para el dolor lumbar. Los medicamentos necesitan una valoración de sus riesgos digestivos, renales y cardiovasculares y de las posibles interacciones. Fuente: NICE NG59.
VUELTA A LA ACCIÓN
Una vez que se haya recuperado el rango de movilidad completo y las actividades habituales de la vida diaria puedan llevarse a cabo sin dolor, el deportista ya será capaz de iniciar un entrenamiento cruzado, y las actividades propias de su deporte, sin que el dolor sea un factor limitante. La vuelta al deporte se individualiza según el dolor, la movilidad, la fuerza y la tolerancia al esfuerzo; no debe fijarse un plazo idéntico para todos.
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Fuente adicional: AANS: distensión y esguince lumbar.
Tratamiento y recuperación revisados en octubre de 2026. Información divulgativa que no sustituye una valoración individual.
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