PRUEBAS DIAGNOSTICAS EN EL EMBARAZO
ALFA FETO PROTEÍNA (AFP)
INFORMACIÓN
Es una glicoproteína producida normalmente por el feto, después de los 40 días de gestación. Alcanza cantidades elevadas en el segundo trimestre, declina durante la evolución del embarazo y desaparece en la suerte del feto a los 25 días después del nacimiento. Se origina en grandes cantidades en las células del hígado embrionario y cantidades mínimas por las células del saco vitelino y del tracto gastrointestinal. Sus concentraciones las encontramos en el liquido amniótico donde sus cifras se expresan en microgramos (mg/ml) En el suero materno se expresan en nanogramos (ng)ml).
USOS
Su determinación es de interés en el Carcinoma hepático primitivo, Carcinoma embrionario del testículo, donde sus niveles están muy elevados, también en el carcinoma depatocelulas, gastrointestinal y ovárico. En la mujer embarazada después de los 34 años, se debe valorar entre las 16 a 18 semanas.
RANGOS NORMALES
En la mujer embarazada entre las 16 y 18 semanas, las cifras normales están comprendidas entre 31 a 42 ng/ml. en el recién nacido de 80 a 100 ng/ml en el liquido amniótico entre las semanas 10-14-20 ug/ml. entre 15 a 18 semanas 15 mg/ml promedio y en 19-22 semanas 6,5 ug/ml promedio. En el suero materno las cifras útiles están comprendidas entre las semanas 16 a 18. Después de dicho tiempo no tienen ningún valor clínico porque aumentan con la evolución del embarazo. Con sistema inmunométrico el rango es normal está comprendido entre 0,2 a 300 IU/ml.
INTERPRETACIÓN
En el embarazo, las cifras elevadas se deben comprobar una semana más tarde considerándose como cifra patológica, niveles superiores 2 a 3 veces las cifras normales, porque pueden ser compatibles con alteraciones en el tubo neuronal, representados por anencefalia o espina bífida, mielomeningocele, hidrocefalia o lesiones diferentes como nefrosis congénita, atresia esofágica, o duodenal donde sus niveles están aumentados. La contaminación del líquido amniótico con sangre fetal, eleva los resultados. En embarazo múltiple la embarazada presenta cifras más elevadas. La administración de radioisótopos, la elevan.
PREPARACIÓN DEL PACIENTE
En mujer embarazada solo tiene valor entre las semanas descritas. En el líquido amniótico, tener presente sus valores normales según el tiempo evolutivo.
NIEVELES ELEVADOS
Defectos en el tubo neural, Oligophydramnios. Aborto. Embarazo múltiple. Carcinoma hepático primitivo. Carcinoma embrionario del testículo. Enfermedad de Hodgkin. Linfoma. Tumor renal. Cirrosis. Hepatitis.
TOMA DE MUESTRA
La dosificación se verifica en suero y no es necesario ayuno previo.
Correlación clínica
Determinación de utilidad en el carcinoma hepático primitivo, embrionario del testículo, gastrointestinal y ovárico. En mujer embarazada solo tiene valor clínico si la dosificación se verifica entre 16 a 18 semanas de embarazo. Luego aumenta normalmente.
ALFA FETO PROTEÍNA Y EMBARAZO
La Alfa Feto Proteína (AFP) es muy similar a la albúmina sanguínea en su composición de aminoácidos. Es sintetizada inicialmente en el saco vitelino y posteriormente en las células hepáticas fetales y en pequeñas cantidades por el tracto gastrointestinal. Normalmente se encuentra presente en el feto después de los 40 días de gestación donde pasa a la circulación materna, alcanza cantidades elevadas en el segundo trimestre, declinando posteriormente durante el curso del embarazo. Al nacer se encuentra una concentración de 0,5 a 2 ng/ml que puede durar hasta los 2 años, pudiendo persistir en algunas personas, el resto de su vida adulta, en concentraciones muy bajas que no pasan de los 10 ng/ml.
Durante el embarazo está presente no solamente en el suero fetal, sino también en el fluido amniótico por arenación. La concentración en el líquido amniótico es proporcional al nivel serológico, pero con niveles inferiores de 4 a 10 ng/ml. en el pico de máxima concentración se encuentra en la semana 14 de gestación, descendiendo paulatinamente hasta el nacimiento.
Por medio de la placenta, la AFP fetal es difundida a la madre, con un pico de elevación de las 28 a 32 semanas en el suero materno y luego desciende hasta su desaparición o al bajo nivel de algunas personas.
En la actualidad es procedimiento de rutina investigar en el suero de la madre embarazada, el nivel de MSAFP (maternal serum) entre las 15 a 20 semanas de gestación, óptimamente entre las 16 a 18 semanas de embarazo, en prevención a la posible evolución de defectos en el tubo neural del feto. Síndrome de Down, síndrome de Turner, isoinmunizacion por factor Rh, nefrosis congénita, hidrocefalia, atresia duodenal, onfalocele, teratoma sacroccigeo, defecto congénitos dermatológicos y seno pilonidal, sin el conocimiento de obstetra.
Después de la semana 20 de gestación, pierde el valor clínico como screening, porque los niveles del suero materno siguen en aumento normalmente, hasta después de la semana 26. Cuando los valores en la madre gestante son correctamente interpretados en su aumento, teniendo en cuenta muy especialmente el tiempo de embarazo, se justifica comprobar dicho aumento con la amniocentesis, donde también debe estar elevada la AFP.
En casos de anancefalia y espina bífida, en 1984 Grandall B y colaboradores publicaron (Am. J. Obstet. Gynecol.; 149:744) sus experiencias sobre 30.000 casos de análisis de AFP como sistema rutinario en el embarazo y concluyeron que las probabilidades de alteraciones neurales son del 86% si los aumentos en el liquido amniótico son el triple o más del promedio normal.
Cuando se desea confirmar la elevación de la MSAFP, la investigación de la acetilcolinesterasa es de gran utilidad. No está relacionada con la edad gestacional y se encuentra elevada en el 98-99% de los casos en que está abierto el tubo neural.
| (ug/ml) | (ug/ml) | Líquido amniótico | Suero materno |
| Semanas de gestación | |||
| 16,4 | 14 23,0 ug/ml | 13,9 ug/ml | 15 29,0 ug/ml |
| 12,3 ug/ml | 16 32,0 ug/ml | ||
| 10,6 ug/ml | 17 36,0 ug/ml | ||
| 8,8 ug/ml | 18 42,0 ug/ml | ||
| 8,2 ug/ml | 19 47,0 ug/ml | 6,7 ug/ml | 20 54,0 ug/ml |
| 6,2 ug/ml | 21 59,0 ug/ml | ||
| 5,5 ug/ml | 22 60,0 ug/ml | ||
En la interpretación de la MSAFP es indispensable tener en cuenta los siguientes factores:
- Si se va a practicar amniocentesis, se debe tomar el suero de la madre primero, porque la primera eleva los niveles de la MSAFP.
- La edad de la gestación si no es posible determinarla con exactitud con el dato de la amenorrea, debe valorarse con ayuda del ultrasonido.
- La raza negra tiene niveles más elevados de AFP del 10% al 15% que la raza blanca. Las mujeres hispánicas tienen una alta prevalencia de defectos en el tubo neural, siendo bajo en las orientales.
- La gestante diabética insulino-dependiente tiene un 20% de niveles más bajos que la no diabética.
- En los embarazos múltiples el nivel de MSAFP es más elevado que en los embarazos simples, tanto más elevado cuantos fetos se consideren. Si la mujer embarazada ingiere fenacetina, metildopa u otros medicamentos debe suspenderlos 24 horas antes de la toma sanguínea porque algunas drogas no bien establecidas en la actualidad, bajan los niveles.
Durante el embarazo la MSAFP puede ser diagnostico de alteraciones que la elevan o descienden, en las siguientes circunstancias:
| Valores de referencia |
| Es de importancia que cada laboratorio tenga sus valores normales establecidos. Actualmente la AFP se puede valorar por los siguientes procedimientos y aunque sus cifras son equivalentes, no son comparables entre sí. |
RIA (radio-inmuno-análisis) Anticuerpo monoclonal.
EIA (enzimo-inmuno-análisis) Anticuerpo biclonal.
FDA (food rug administration) Aparato especial solo para AFP.
Normalmente las cifras de AFP a medida que avanza el embarazo, aumentan su concentración en el suero de la madre y descienden en el suero y líquido amniótico del feto.
Empleando el sistema RIA, hemos encontrado las siguientes concentraciones promedio.
Cuando el feto sufre una falla neural, manifestada por anancefalia, espina bífida, mielocele, hidrocefalia, etc., sus valores aumentan en el líquido amniótico, desde la semana 14.
Correlación clínica
Es una determinación de gran utilidad clínica, que debe formar parte del perfil prenatall, evitándose el obstetra situaciones clínicas insospechadas, en la evolución del embarazo. Determinaciones en el suero de la madre por encima de la semana 20 de gestación, no tiene ninguna utilidad clínica, porque normalmente la AFP en la madre aumenta hasta fines del embarazo. Si se desea comprobar la AFP en el feto y la madre, primero deben tomarse la fetal, porque la intervención eleva la MSAFP. Si se desean comprobar los niveles elevados de AFP, la investigación de la acetilcolinesterasa es la ideal.