LAS ENZIMAS DIGESTIVAS Y SUS FUNCIONES

OTRAS DENOMINACIONES: pancreatina (proteasa, lipasa y amilasa), lactasa, bromelina y papaína.

UNIDADES DE MEDIDA: según el Food Chemical Codex (FCC), la actividad de las distintas enzimas digestivas se mide y expresa en diferentes tipos de unidades:

• Proteasa: unidades HUT (Hemoglobin Units)
• Lipasa: unidades FIP y LU (Lipase Units)
• Amilasa: unidades SKB y DU (Dextrinizing Units)
• Lactasa: unidades ALU (Lactase Units)
• Bromelina: unidades GDU (Gelatin Digestion Units)
• Papaína: unidades FCCPU

DESCRIPCIÓN

Las enzimas digestivas son proteínas complejas que participan en la digestión y que producen cambios químicos en otras sustancias. Funcionan de manera óptima a una temperatura y un pH específicos. Las enzimas digestivas incluyen las enzimas pancreáticas, las enzimas de origen vegetal y las enzimas derivadas de levaduras.

1. Pancreatina: mezcla de encimas pancreáticas (proteasa, amilasa y lipasa) que ayuda a que las proteínas, las grasas y los almidones sean digeridos en el intestino.
2. Lactasa: enzima que transforma la lactosa (azúcar contenido en la leche y sus derivados: helado, queso, etc.) en glucosa y galactosa. Esta enzima está presente de forma natural en el intestino humano, pero debido a una actividad insuficiente de la lactasa, mucha gente sin embargo, no puede transformar toda la lactosa presente en los lácteos que consume. La carencia de lactasa puede producir un trastorno denominado: intolerancia a la lactosa, el cual aparece luego de ingerir productos lácteos y puede provocar síntomas tales como diarrea, dolor estomacal, hinchazón y gases. Los suplementos de lactasa pueden ayudar a digerir la lactosa y aliviar los síntomas propios de la intolerancia a la lactosa.
3. Bromelina: enzima proteolítica que está presente en el tallo y fruta de la piña (ananas comosus), de la cual se obtiene por deshidratación o liofilización.
4. Papaína: enzima proteolítica presente en la piel y la pulpa de la papaya (carica papaya), de la cual se obtiene por deshidratación o liofilización.

FUNCIONES CORPORALES

• Facilitar la digestión de los diferentes componentes de los alimentos: proteínas, grasas e hidratos de carbono.
• Prevenir la formación de gases intestinales debidos a la fermentación de alimentos sin digerir.
• Colaborar en la reducción del dolor e inflamación consiguiente a heridas y traumatismos (bromelina y papaína).
• Acelerar la curación de magulladuras resultantes de heridas menores causadas por la actividad física o deportiva (bromelina y papaína).
• Prevenir el agotamiento de enzimas metabólicas corporales, empleadas en la regulación de cuantos procesos fisiológicos se llevan a cabo en el organismo humano.
• Favorecer los procesos de limpieza y detoxificación corporal.
• Prevenir la inflamación y la hipertrofia de los diversos órganos que constituyen el aparato digestivo, especialmente hígado, páncreas y vesícula biliar.
• Regular y favorecer cualquier proceso de autocuración corporal.
• Desactivas e inhibir ciertas sustancias alérgenas que se ingieren por vía alimenticia.

DÓNDE SE ENCUENTRAN

1. Enzimas pancreáticas (proteasa, lipasa y amilasa): son parte integrante de la pancreatina, un fermento digestivo elaborado por el páncreas del ser humano y el resto de los demás mamíferos.
2. Lactasa o b-galactosidasa: está presente de forma natural en el intestino humano y también puede ser obtenida mediante procesos de fermentación estrictamente controlados a partir de cepas especiales de levaduras lácteas como son la Aspergillus niger, la Aspergillus orizae, la Kluyveromyces lactis y la Kluyveromyces marxianus.
3. Bromelina: se encuentra en los tallos del fruto de la piña (ananas comosus).
4. Papaína: se encuentra en el tallo y la piel del fruto de la papaya (carica papaya).

PERJUCIOS QUE OCASIONA LA DEFICIENCIA DE ENZIMAS DIGESTIVAS

• Malnutrición.
• Baja tasa de desarrollo corporal en niños y adolescentes.
• Afecciones alérgicas.
• Disturbios digestivos.
• Flatulencia y gases intestinales.
• Digestión lenta.
• Fatiga.
• Lenta curación de heridas.
• Aumento de la toxemia corporal.
• Agotamiento de las enzimas metabólicas corporales, con la secuela de mal funcionamiento y deterioro de los diversos órganos y tejidos del cuerpo.
• Hipertrofia de hígado, vesícula biliar o páncreas.
• Cáncer.
• Intolerancia a diversos alimentos.

Las enzimas digestivas pueden ser beneficiosas para las siguientes dolencias  (en negrita usos principales)
SISTEMA/ÓRGANO CORPORAL	DOLENCIA
Hígado	Hipertrofia hepática
Huesos y articulaciones	Esguinces y desgarros (bromelina) Tendinitis (bromelina y papaína)
Intestino delgado	Enfermedad celiaca (pancreatina) Indigestión (pancreatina)
Intestino grueso	Flatulencia y meteorismo
Páncreas	Hipertrofia pancreática (pancreatina) Insuficiencia pancreática (pancreatina)
Piel	Herpes
Próstata	Prostatitis (bromelina)
Sistema digestivo	Intolerancias alimenticias Mala absorción de nutrientes Intolerancia a la lactosa (lactasa)
Sistema respiratorio	Sinusitis (bromelina)
Vesícula biliar	Hipertrofia biliar
General	Malnutrición Crecimiento pobre Alergias Fatiga Toxemia Cáncer de todo tipo Cicatrización de heridas (bromelina) Traumatismos (bromelina y papaína)

FORMAS QUÍMICAS DE LAS ENZIMAS DIGESTIVAS EN SUPLEMENTOS

1. Enzimas pancreáticas: los suplementos nutricionales de enzimas pancreáticas son elaborados mediante procesos de deshidratación o liofilización a partir de tejido pancreático de origen animal (pancreatina NF).
2. Lactasa o b-galactosidasa: la encontramos en muchos suplementos nutricionales y es sintetizada mediante procesos de fermentación estrictamente controlados a partir de cepas especiales de levaduras lácteas como son la la Aspergillus niger, la Aspergillus orizae, la Kluyveromyces lactis y la Kluyveromyces marxianus.
3. Bromelina: los suplementos de bromelina, una enzima proteolítica de origen vegetal que se encuentra en tallos del fruto de la piña (ananas comosus) son elaborados a partir de los mismos mediante procesos de deshidratación y liofilización.
4. Papaína: los suplementos de papaína, una enzima proteolítica de origen vegetal que se encuentra en el tallo y la piel del fruto de la papaya (carica papaya) son elaborados a partir de los mismos mediante procesos de deshidratación y liofilización.

TOXICIDAD Y SUS SÍNTOMAS

Ninguna conocida si se consumen a las dosis recomendadas.

PRECAUCIONES O SUGERENCIAS

PANCREATINA

• No mezclar la pancreatina con alimentos o líquidos calientes, pues el calor impedirá que la misma trabaje apropiadamente.
• La pancreatina deberá ingerirse siempre con alimentos, o inmediatamente antes o después de ingerir los mismos.
• No tomar remedios para la indigestión al mismo tiempo que las tabletas de pancreatina. Tomar los remedios para la indigestión al menos dos horas antes o dos horas después que la dosis de pancreatina.
• Se ha descrito colonopatía fibrosante, una afección grave que produce daños en el intestino grueso, con el uso de enzimas pancreáticas en niños con fibrosis quística. Mientras no se disponga de más información, los niños con fibrosis quística que necesiten tomar enzimas pancreáticas deben hacerlo sólo bajo estrecha vigilancia de un profesional de la salud con experiencia en este tema.
• Las enzimas digestivas no deben tomarse junto con clorhidrato de betaína ni ácido clorhídrico, ya que estos suplementos ácidos degradan las enzimas y reducen su actividad. Para evitar este problema, algunos profesionales de la salud recomiendan tomar el clorhidrato de betaína al principio de la comida y las enzimas (por ejemplo, la pancreatina) al final de la comida.
• Las personas con úlcera péptica no deben tomar pancreatina.

LACTASA

• Los productos lácteos tienen distintos niveles de lactosa; esto hace que varíe la cantidad de lactasa necesaria para una buena digestión. La leche, el helado y el yogurt contienen cantidades importantes de lactosa, aunque por motivos más complejos, el yogurt muchas veces no produce síntomas en las personas con intolerancia a la lactosa.
• Se pueden añadir gotas de lactasa a la leche normal 24 horas antes de beberla, para reducir los niveles de lactosa. Las gotas, cápsulas o comprimidos de lactasa también se pueden tomar directamente, cuando sea necesario, inmediatamente antes de consumir alimentos que contengan lactosa (como leche y algunos otros productos lácteos).
• El grado de intolerancia a la lactosa varía de unas personas a otras, por lo que la cantidad de lactasa necesaria para eliminar los síntomas de intolerancia a la lactosa también puede variar.

BROMELINA

• En general, la bromelina es segura y no produce efectos secundarios cuando se toma en cantidades moderadas; sin embargo en un informe preliminar se describió un aumento de la frecuencia cardiaca con el uso de grandes dosis de bromelina.
• Algunas personas son alérgicas a la bromelina.

PAPAÍNA

• La papaína por su acción vermífuga puede colaborar en la expulsión de los parásitos intestinales y en aplicación tópica es útil en el tratamiento de las picaduras de insectos.
• La papaína se utiliza como agente antiinflamatorio enzimático proteolítico y es útil en el control de hematomas, la inflamación y los edemas producidos por lesiones traumáticas o inflamatorias.

INTERACCIONES CON FÁRMACOS

Por precaución siempre consulte a su médico o a su farmacéutico antes de tomar la pancreatina junto con cualquier fármaco.

PANCREATINA

• Unas reacciones pueden incrementar la necesidad de pancreatina:…..(+)
• Otras interacciones pueden ser negativas e indican que la pancreatina no debiera tomarse sin consultar primero con el médico:….. (-)
• Otras podrían requerir de más explicaciones:….. (?)

Medicamentos que reaccionan con la pancreatina:

• Warfarina (?)

LACTASA

Al momento de escribir este capítulo, no existen interacciones bien documentadas de algún medicamento con la lactasa.

BROMELINA

• Unas reacciones pueden incrementar la necesidad de bromelina:…..(+)
• Otras interacciones pueden ser negativas e indican que la bromelina no debiera tomarse sin consultar primero con el médico:….. (-)
• Otras podrían requerir de más explicaciones:….. (?)

Medicamentos que reaccionan con la bromelina:

• Amoxicilina (+)
• Eritromicina (+)
• Penicilamina (+)
• Penicilina V (+)
• Warfarina (?)

PAPAÍNA

Al momento de escribir este capítulo, no existen interacciones bien documentadas de algún medicamento con la papaína.

NUTRIENTES SINÉRGICOS

• Prebióticos.
• Fibra dietética.
• Probióticos.