Fiebre tifoidea: síntomas, contagio, diagnóstico y prevención

La fiebre tifoidea es una infección sistémica causada por Salmonella Typhi. La fiebre paratifoidea la causan bacterias Salmonella Paratyphi. Se transmiten al ingerir agua o alimentos contaminados con materia fecal humana; también puede haber transmisión por personas que siguen eliminando la bacteria tras recuperarse.

Síntomas y cuándo consultar

La fiebre suele ser el síntoma principal. Pueden aparecer dolor de cabeza, malestar, dolor abdominal, diarrea o estreñimiento, escalofríos y dolores musculares. Los síntomas no permiten distinguirla con seguridad de otras infecciones. Si aparece fiebre tras viajar a una zona con riesgo, busca atención médica e indica el destino y las fechas del viaje. La confusión, el sangrado digestivo o el dolor abdominal intenso requieren valoración urgente.

Diagnóstico

El hemocultivo es la prueba principal. A veces hacen falta varias muestras. El coprocultivo puede ser útil, pero es positivo con menor frecuencia. Las pruebas serológicas como Widal no se recomiendan por sus falsos positivos.

Tratamiento

El tratamiento requiere antibióticos seleccionados por el equipo médico según la gravedad, los lugares visitados y, cuando esté disponible, el cultivo y antibiograma. Las resistencias varían entre regiones. No se debe recomendar ciprofloxacino de forma rutinaria ni tomar antibióticos por cuenta propia. En enfermedad grave puede ser necesario ingreso hospitalario.

Cómo prevenirla

Durante viajes de riesgo, utiliza agua segura, consume alimentos preparados con higiene y lava tus manos con agua y jabón, sobre todo después de ir al baño y antes de comer. Consulta con antelación en medicina del viajero si necesitas vacuna. La vacunación reduce el riesgo, pero no sustituye la seguridad alimentaria y del agua.

Fuentes: CDC, información general sobre fiebre tifoidea y CDC, guía clínica.

Dr. Juan José González Santiago · Medicina · Nutrición · Salud Digestiva