LA ALCACHOFA. TODAS SUS PROPIEDADES A ESTUDIO

NOMBRE BOTÁNICO: Cynara scolymus L.

OTRAS DENOMINACIONES: alcachofera, alcachofera silvestre, alcachofra, alcaucí.

UNIDAD DE MEDIDA: la unidad de medida es el gramo (g) y el miligramo (mg) para preparados secos, y el mililitro (ml) para preparados acuosos.

FORMAS DE PRESENTACIÓN:

• Pulverizada, en extracto fluido o seco y en tintura.

DESCRIPCIÓN

La alcachofera silvestre procede originalmente de Etiopía y el Norte de África, siendo la Cynara scolymus (la especie domesticada y cultivada por diversos pueblos mediterráneos) la que se emplea desde hace tiempo con fines alimenticios y terapéuticos.

Existe evidencia del consumo de esta suculenta planta desde los tiempos de la mismísima civilización egipcia, habiéndosele siempre atribuido a la alcachofa numerosas virtudes asociadas principalmente a sus múltiples beneficios sobre el sistema digestivo.

A principios del siglo XX aparecen ya los primeros artículos sobre trabajos clínicos realizados con esta planta. En el Dioscórides Renovado, se menciona a un tal Dr. Tixier el cual recomendó “la hoja de alcachofera contra los males derivados de los estados arterioscleróticos y sus fases preliminares”. Dicho médico destacaba igualmente “la notable acción de la alcachofa sobre el metabolismo de la urea y el colesterol”. Dichos artículos, se publicaron en la Révue de Phytotherapéutique en el año 1937 y en la Revista Terapéutica de los Alcaloides en el año 1934.

Dosis diarias recomendadas de Alcachofa
Pulverizada:	2 g / 8 horas
Extracto fluido:	1:1 (g/ml) 2 ml / 8 horas
Extracto seco:	5:1 (g/g) 500 mg / 24 horas
Tintura:	1:5 (g/ml) 6 ml / 8 horas

COMPOSICIÓN

• Lactonas sesquiterpénicas (4%). Cinaropicrina (47-83%), cinaratriol, grosheimina, deshidrocinaropicrina.
• Ácidos fenólicos derivados del ácido cinámico (2%). Cinarina, ácidos clorogénico, neoclorogénico, criptoclorogénico, cafeico, cafeilquínico, dicafeilquínico.
• Flavonoides (0,1-1%). Apigenina, luteolina, heterósidos de luteolina como escolimósido, cinarotriósido, rutina.
• Aceite esencial. Sesquiterpenos como cariofileno, beta-selineno.
• Triterpenos.
• Pseudotaraxasterol.
• Taninos.
• Polisacáridos homogéneos.
• Inulina.
• Polisacáridos heterogéneos.
• Mucilagos.
• Esteroides.
• Beta-sitosterol, estigmastero.
• Ácidos orgánicos. Ácidos málico, láctico, fumárico.

CLASIFICACIÓN TERAPÉUTICA

Colagoga, protectora hepática, aperitiva, eupéctica, laxante suave, carminativa.

PROPIEDADES

• Aumenta la producción y eliminación de bilis debido a la presencia en ella de los derivados del ácido cafeico (cinarina principalmente).
• Protege el hígado.
• Ayuda a disminuir las grasas de la sangre.
• Regeneradora del hepatocito.
• Disminuye la tasa de triglicéridos en sangre.
• Impide la oxidación de las LDL.
• Mejora la digestión de las grasas.

La alcachofa puede ser beneficiosa para las siguientes dolencias  (en negrita usos principales)
SISTEMA/ÓRGANO CORPORAL	DOLENCIA
Hígado/Vesícula biliar	Disquinesia biliar Litiasis biliar Colelitiasis
Intestino grueso	Colon irritable
Sangre	Hiperlipidemia
Sistema circulatorio	Arteriosclerosis
General	Anorexia Dispepsias

TOXICIDAD Y SUS SÍNTOMAS

Los preparados de alcachofa presentan una buena tolerancia (superior al 95%) y escasos efectos adversos. Está contraindicada en caso de hipersensibilidad a la alcachofa o a otras especies de la familia de las compuestas.

PRECAUCIONES O SUGERENCIAS

• En un estudio con una duración de 6 semanas, se ha comprobado el efecto colerético de la alcachofa en 557 pacientes con trastornos digestivos y hepatobiliares. Observándose así mismo una disminución significativa de los síntomas de la dispepsia (dolor abdominal, flatulencia, náuseas).
• La alcachofa debe evitarse en caso de obstrucción biliar, pues podría producir cólicos biliares y agravar la obstrucción debido a su efecto colagogo/colerético.
• La alcachofa no debe usarse durante la lactancia debido a que puede disminuir la secreción de leche y a que los principios amargos pueden acceder la leche materna y conferirle un sabor desagradable.
• La alcachofa tiene la categoría A por parte de la FDA (Food and Drug Administration) de USA, lo que implica que su uso es seguro durante el embarazo. Sin embargo, la base de datos FEDRA (Farmacovigilancia Española, Datos de Reacciones Adversas) del Sistema Español de Farmacovigilancia recoge que ha habido casos de hipospadias y malformaciones arteriovenosas (malformación vascular periférica) en fetos de mujeres embarazadas consumidoras de alcachofa.
• En un estudio realizado con un pequeño número de voluntarios sanos se observaron los siguientes datos: después de administrar 1,92 g de un extracto estandarizado de alcachofa directamente al duodeno, el flujo biliar aumentó significativamente. Éste es el efecto colerético que hace la alcachofa se haya usado tradicionalmente en el alivio de la indigestión, sobre todo cuando parece que nos sientan mal principalmente las comidas grasas. En otro estudio realizado con 553 personas que padecían alteraciones y molestias digestivas inespecíficas, se administró 320-640 mg de un extracto estandarizado observándose que se producía una reducción de las náuseas, dolor abdominal, estreñimiento y flatulencias en más del 70% de los participante en el ensayo. También se ha testado su eficacia en el tratamiento de tasas elevadas en sangre de colesterol y triglicéridos, demostrando que tomando entre 900 y 1.920 mg de extracto estandarizado al día disminuían las tasas anteriores.

INTERACCIONES CON FÁRMACOS

Al momento de escribir este capítulo, no existen interacciones bien documentadas de algún medicamento con la alcachofa.

NUTRIENTES SINÉRGICOS

• Colina/Inositol
• Manganeso
• L-cisteína
• L-metionina
• Enzimas digestivas
• Lecitina