EL SELENIO. TODAS SUS PROPIEDADES A ESTUDIO
OTRAS DENOMINACIONES:
sulfuro de selenio, selenito de sodio, selenato de sodio, selenio-metionina.
UNIDAD DE MEDIDA:
la unidad de medida del selenio es el microgramo (mcg).
DESCRIPCIÓN
Fue en el año 1817 cuando Berzelius descubrió en las cámaras de plomo un elemento nuevo que llamó selenio, término derivado de la palabra griega que designa a la Luna. El origen de esta designación proviene de la analogía de este elemento con el teluro, descubierto una veintena de años antes y cuyo nombre tenía su origen en la denominación latina de la Tierra.
Considerado hasta 1957 como una substancia tóxica, es en dicho año cuando el Dr. Klaus Schwartz de la Universidad de California (USA), descubre que este elemento es esencial para prevenir la degeneración del tejido hepático en las ratas. Hoy sabemos con certeza plena que se trata de un mineral traza esencial para la salud tanto de los animales superiores como del hombre.
La distribución planetaria de este elemento presenta notables irregularidades, no sólo en los diversos países del mundo (algunos son muy deficitarios), sino inclusive dentro de las fronteras de un determinado país considerado globalmente con “abundancia” de selenio en su suelo. Así encontramos en general bajos niveles en Europa, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda, y altos niveles en el Lejano Oriente (Formosa, Japón, Tailandia, Filipinas), Puerto Rico, Venezuela y Costa Rica. Sin embargo en Estados Unidos, los estados de Wyoming, Dakota del Norte y del Sur, tienen suelos particularmente ricos en selenio, al igual que sucede en Norfolk (Reino Unido).
Estudios epidemiológicos sugieren que las personas que habitan en áreas con bajas cantidades de selenio en el suelo, pueden tener mayor tendencia a padecer enfermedades tales como: cáncer y dolencias cardíacas. Por el contrario, en las áreas con altos niveles de selenio, las plantas lo acumulan en gran medida, suministrando cantidades tóxicas a los animales y seres humanos que las ingieren. Las dolencias veterinarias denominadas “modorra ciega” y “enfermedad alcalina” son debidas a ingestiones tóxicas de selenio por parte de animales rumiantes. Por otra parte, los suelos de pastoreo pobres en selenio provocan la denominada “enfermedad del músculo blanco” (distrofia muscular nutricional), cuyos síntomas afectan al hígado, el cerebro y otros órganos de los animales que en ellos se alimentan.
| Dosis diarias recomendadas de Selenio | |||
| INFANTES
(0-1 años) |
NIÑOS
(1-10 años) |
ADULTOS
(20-40 años) |
|
| Instituto de Nutrición y Bromatología del CSIC (España) | -sin determinar- | ||
| NRC (National Research Council, USA) | 16-60 mcg | 60-200 mcg | 50-200 mcg |
| NUTRICIÓN ÓPTIMA | – | – | 50-500 mcg |
| MEDICINA ORTOMOLECULAR | – | – | 100-2.000 mcg |
PRINCIPALES FUNCIONES CORPORALES
– Mantenimiento del normal funcionamiento hepático.
– Mantener en perfectas condiciones los mecanismos inmunodefensivos a través de las células blancas.
– Proteger al organismo contra los efectos de minerales tóxicos tales como el cadmio, el mercurio y el arsénico.
– Participar de forma esencial en las funciones reproductoras masculinas a través de su concentración en el semen.
– Estimular la producción de las prostaglandinas, importantes hormonas esenciales.
– Mantenimiento de una visión y unos ojos saludables.
– Mantenimiento de una piel y un cabello sanos.
– Actuar como agente antiinflamatorio.
– Mantener el corazón saludable.
– Proteger contra los radicales libres, el peróxido de hidrógeno intracelular y otros agentes polucionantes, por medio de su presencia activa en la importante enzima protectora glutationa peroxidasa.
– Proteger contra el cáncer, la artritis y las enfermedades coronarias (evidencia epidemiológica).
– Mantener en acción sinérgica con la vitamina E, las normales funciones de la mitocondria: el sistema de producción de energía en todas las células corporales.
– Colaborar con la producción de ubiquinona (coenzima Q10).
– Desarrollar acciones antioxidantes.
– Mantener la fertilidad y el crecimiento corporal normal en colaboración estrecha con la vitamina E.
– Mantener la elasticidad de los tejidos corporales.
– Prevenir la aparición de la caspa.
– Incrementar la formación de anticuerpos.
ABSORCIÓN Y ALMACENAMIENTO
La absorción del selenio tiene lugar principalmente en el duodeno. Probablemente cerca del 80% del selenio contenido en los alimentos y los suplementos de selenio orgánico a base de selenio-metionina resulta absorbido. Sin embargo, los preparados de selenio inorgánico a base de selenito o selenato de sodio se absorben con mayores dificultades (veinte veces menos eficacia). Además, diversas pruebas de laboratorio han demostrado que el selenio contenido en los alimentos y en la selenio-metionina permanece en el organismo por un espacio de tiempo más prolongado, derivándose de ello notables efectos beneficiosos para el mismo.
El cuerpo de un adulto contiene aproximadamente 20 mg de selenio, estando éste distribuido en todos los tejidos corporales, midiéndose las mayores concentraciones del mineral en el hígado, los riñones (cuatro o cinco veces más que los músculos y otros tejidos) y en el varón en los testículos.
Los niveles de selenio en la sangre varían notablemente dependiendo de la región geográfica en que se habite, pero en un adulto saludable el promedio ronda los 12 mcg por 100 ml. En caso de malnutrición, esta cifra puede disminuir hasta los 8 a 11 mcg por 100 ml, mientras en personas bien nutridas que habitan en áreas con altos contenidos de selenio en su suelo, los niveles de éste en el suero pueden alcanzar los 14 a 22 mcg por 100 ml.
El selenio es excretado normalmente por la orina, indicando su presencia en las heces una absorción inadecuada.
PERJUICIOS QUE OCASIONA SU DEFICIENCIA
– Envejecimiento prematuro.
– Pérdida de elasticidad en los tejidos corporales.
– “Enfermedad de músculo blando” (distrofia muscular).
– Degeneración del esqueleto y del músculo cardíaco.
– Enfermedad de Keshan (enfermedad cardíaca congestiva que se da en algunas regiones de China).
– Hipertensión arterial.
– Angina de pecho.
– Dolores musculares.
– Artritis.
– Cáncer (particularmente de seno y del tracto gastrointestinal).
– Infertilidad del varón.
– Baja resistencias a las infecciones.
– Muerte súbita infantil.
– Cataratas.
– Problemas del cabello, las uñas y la piel.
– Cambios seniles prematuros en la pigmentación de la piel.
– Cirrosis alcohólica.
– Cirrosis biliar.
– Mayor tendencia a la acumulación tóxica en el organismo de mercurio, arsénico y/o cadmio.
CAUSAS QUE PRODUCEN SU DEFICIENCIA
– Alimentarse exclusivamente de productos cultivados en suelos deficientes de selenio.
– Consumo elevado de alimentos refinados y procesados.
– Alimentar a los bebés con preparados lácteos sustitutivos de la lactancia materna.
– Empleo de soluciones en la diálisis renal que provocan la pérdida de este mineral.
– Alimentación intravenosa prolongada.
– Consumo de pescado o alimentos contaminados por mercurio.
– Intoxicación por arsénico o cadmio.
– Llevas implantadas amalgamas dentales que contengan mercurio.
– En odontólogos o protésicos dentales, trabajar con preparados a base de mercurio u otros metales pesados.
– Radioactividad.
– Radiación ultravioleta intensa y prolongada.
– Consumo frecuente de alimentos ahumados.
– Tabaco.
– Alcoholismo.
– Consumo de alimentos rancios.
– Enfermedad de Keshan (enfermedad cardíaca congestiva que se da en algunas regiones de China).
– Enfermedad de Kaschin-Beck (enfermedad que afecta a las articulaciones de los hombres y animales en ciertas áreas de China).
FORMAS QUÍMICAS DEL SELENIO EN SUPLEMENTOS
– Levadura de selenio (selenio-metionina; 1.000 mcg por cada 1.000 mg).
– Germen de trigo (83 mcg por cada 1.000 mg).
– Selenito de sodio.
– Selenato de sodio.
TOXICIDAD Y SUS SÍNTOMAS
La toxicidad del selenio varía considerablemente dependiendo de la forma química de que se trate, así como de la cantidad de tiempo durante el cual éste sea absorbido por el organismo.
Así tenemos que las formas orgánicas de selenio: alimentos naturales ricos en él, germen de trigo y levadura de selenio, presentan –salvo excepciones-, bajos índices de toxicidad. Cuando en dichas circunstancias la toxicidad se produce, casi siempre se debe a un exceso de selenio en los alimentos ingeridos, debido a la presencia anormalmente alta de dicho elemento en el suelo del cual éstos proceden. Tal sucedió en un área de la República Popular China rica en selenio, donde casi la mitad de la población contrajo selenosis (intoxicación por selenio) al ingerir durante largo tiempo a través de la dieta alimenticia, un promedio de 5 mg de selenio diarios.
Sin embargo, la toxicidad por selenio está usualmente vinculada a la ingestión de elevadas dosis de este elemento en alguna de sus diversas formas químicas inorgánicas, o, más frecuentemente, debida a exposición industrial.
Los primeros síntomas de toxicidad (que a veces pueden provocarse con la ingestión de un solo mg de selenio como selenito de sodio), son: aliento con olor a ajo, pérdida de pelo y uñas, y en los peores casos, lesiones en la piel y el sistema nervioso. Dichos síntomas son debidos a la tendencia que el selenio tiene a reemplazar el azufre en los compuestos biológicos, inhibiendo al mismo tiempo la acción de algunas enzimas.
Las fuentes potencialmente tóxicas de selenio en el ambiente, son:
- a) Industriales: sales aromáticas de cobre, plomo y zinc; piritas; cal y cemento (algunas áreas); vidrio y cerámica; caucho; acero y latón; pintura y pigmentos de tinta; plásticos; fotoeléctrica; química.
- b) No industriales: champús que contienen selenio (por ejemplo: Selsun, Lenium); elevado contenido en selenio en el suelo en ciertas áreas.
Los síntomas más evidentes de toxicidad por selenio, además de los iniciales ya mencionados, son los siguientes:
- Decadencia dental.
- Sistema nervioso (secuencia de eventos):
– Pérdida de sensación en manos y pies.
– Sensación de pinchazos y agujas.
– Dolor en las manos y en los pies.
- Apetito pobre y pérdida de peso.
- Trastornos gastrointestinales.
- Pigmentación rojiza de la piel.
- Gusto agrio en la boca.
- Vértigo, malestar y palidez.
- Irritación del tracto respiratorio (inhalación).
- Dermatitis severa (contacto con la piel).
- Náuseas.
- Nerviosismo
| El selenio puede ser beneficioso para las siguientes dolencias
(en negrita usos principales) |
|
| SISTEMA/ÓRGANO CORPORAL | DOLENCIA |
| Articulaciones | Artritis |
| Sistema nervioso/Cerebro | Distrofia muscular nutricional |
| Corazón | Angina de pecho
Hipertensión Enfermedad de Keshan Enfermedad cardíaca congestiva Infarto de miocardio Arritmia cardíaca Miocardiopatía |
| Hígado | Enfermedad hepática
Cirrosis Hepatitis |
| Huesos | Degeneración ósea |
| Músculos | Degeneración del músculo cardíaco |
| Ojos | Cataratas
Desórdenes de visión Degeneración macular Retinopatía Retinopatía diabética |
| Páncreas | Insuficiencia pancreática |
| Pelo | Problemas del cabello |
| Piel | Problemas de la piel
Pigmentación senil prematura Pérdida de elasticidad Dermatitis herpetiforme |
| Sistema circulatorio/Sangre | Aterosclerosis |
| Sistema inmunológico | Baja resistencia a las infecciones
SIDA (VIH) |
| Sistema reproductor | Infertilidad masculina
Impotencia Papanicolau (anormal) |
| General | Cáncer (Colon, próstata y pulmón)
Detoxificación corporal del mercurio, arsénico y cadmio Envejecimiento precoz Falta de producción de la coenzima Q10 Alcoholismo Kwashiorkor Depresión |
PRECAUCIONES O SUGERENCIAS
– Los suplementos preparados usando selenito y/o selenato de sodio pueden contener cantidades muy variables de selenio. Una sola tableta puede tener un 50% más de mineral de lo indicado en la etiqueta, mientras que el promedio de contenido de 100 tabletas puede ser el mismo que el global anunciado. Problemas de manufacturación inherentes a substancias de dosis bajas son los responsables de estas notables variaciones. Recientemente una compañía norteamericana preparó y comercializó tabletas que decían contener no menos de 150 mg de selenio, en lugar de 150 mcg una circunstancia que sólo podría haber ocurrido si se hubiera usado selenito de sodio en lugar de selenio-metionina como fue el caso. Comprobar, pues, cuidadosamente las etiquetas de los suplementos de selenio, ayuda a evitar este tipo de errores.
– La levadura mezclada y la levadura absorbida (o asimilada) de selenio son muy diferentes. Algunas compañías han demostrado ya como se puede embaucar a los consumidores añadiendo selenito de sodio a la levadura de cerveza deshidratada (levadura mezclada). Esta es tan solo una mezcla efectuada añadiendo selenio inorgánico a la levadura muerta ya deshidratada. Así, el selenio ingerido a partir de esta fuente se deriva del selenito de sodio y no de la levadura (selenio-metionina). El el selenio vinculado a la levadura (levadura absorbida) se prepara con levaduras vivas, las cuales son deshidratadas solo después de que han absorbido (asimilado) el mineral en sus estructuras celulares.
– La ingestión simultánea del selenio con la vitamina E supone una potenciación extraordinaria de ambos nutrientes, pudiendo dicha circunstancia tener los siguientes buenos resultados:
- a) El selenio puede ayudar a economizar la vitamina E de forma que la acción protectora que sobre el corazón tienen altas potencias de vitamina E, puede igualarse con bajas potencias de la misma en presencia de este mineral traza.
- b) El selenio es entre 50 y 100 veces más activo como antioxidante en presencia de la vitamina E.
- c) La enzima protectora glutationa peroxidasa requiere ambos nutrientes, vitamina E y selenio, para su adecuada función.
- d) Ambos nutrientes actúan en la detoxificación de los perjudiciales radicales libres, pero en dicha acción la vitamina E es destruida, mientras que el selenio no. Sin embargo, una vez destruida la vitamina, el mineral pierde parte de su capacidad de neutralizar dichos radicales.
- e) Una combinación de selenio con vitamina E proporciona un mejor alivio a la angina de pecho, que ambos nutrientes aislados. En una prueba clínica, el 92% de los pacientes se benefició de una notable reducción o completa eliminación de los ataques de angina, mejorando simultáneamente la capacidad de trabajo y las lecturas del electrocardiograma (ECG).
- f) Ambos nutrientes son necesarios para resistencia del cuerpo a las infecciones virales.
- g) Los cánceres inducidos en animales de experimentación han podido ser inhibidos por medio del mineral traza selenio, más las vitaminas E y C.
- h) El selenio y las vitaminas E y C protegen contra los cánceres de piel inducidos por la excesiva exposición a la luz ultravioleta o la luz solar.
– En los estudios de investigación son selenio se han usado las siguientes cantidades:
- a) Reducción del riesgo de cáncer: 200 mcg al día.
- b) Asma: 45 mcg al día.
- c) Aterosclerosis: 100 mcg al día.
- d) Tratamiento de apoyo contra el SIDA: 400 mcg al día.
- e) Infertilidad masculina: 100 mcg al día.
- f) Artritis reumatoide: 200 mcg al día.
- g) Cirrosis hepática: 100 mcg al día.
- h) Enfermedad de Osgood-Schlatter: 50 mcg tres veces al día más 400UI de vitamina E.
– Con la ingestión de más de 900 mcg de selenio al día, se han observado efectos adversos en algunas personas. Por ello la National Academy of Sciences de USA recomienda que el consumo de selenio no supere los 400 mcg al día, a menos que éste se haga bajo la supervisión de un profesional de la salud.
– En casos de bocio inducido por deficiencia de iodo, se ha descrito que los suplementos de selenio exacerban la baja función tiroidea.
OJO ULTIMOS ESTUDIOS DE SEPTIEMBRE DEL 2019 HAY QUE TENER CUIDADO CON LA INGESTA DE ANTIOXIDANTES EN PACIENTES CON CANCER, PUEDE AUMENTAR EL RIESGO O EL CRECIMIENTO CELULAR ANOMALO. EVITAR LA AUTOSUPLEMENTACIÓN SIN CONTROL MÉDICO.
INTERACCIONES CON FÁRMACOS
- Unas reacciones pueden incrementar la necesidad de selenio:….. (+)
- Otras interacciones pueden ser negativas e indican que el selenio no debiera tomarse sin consultar primero con el médico:….. (-)
- Otras podrían requerir de más explicaciones:….. (?)
Medicamentos que reaccionan con el selenio_
– Ácido Valpróico (?)
– Cisplatino (+)
– Clozapina (+)
– Corticoesteroides orales (+)
Por precaución siempre consulte a su médico o a su farmacéutico antes de tomar el selenio junto con cualquier fármaco.
NUTRIENTES SINÉRGICOS
– Vitamina A (beta-caroteno)
– Vitamina E (tocoferol)
– Vitamina C (ácido ascórbico)
– Germanio
– Níquel
– Zinc
– L-Cisteina
– L-Glicina
– L- Ácido Glutámico
Dr. Juan José González Santiago