Codo de tenista: síntomas, tratamiento y ejercicios
CAUSAS COMUNES
El codo de tenista, o epicondilalgia lateral, causa dolor en la parte externa del codo y afecta a los tendones que extienden la muñeca. No es exclusivo del tenis: también aparece en trabajos manuales y actividades con agarres o movimientos repetidos.
Suele implicar el tendón del extensor radial corto del carpo. Los extensores de muñeca no son los músculos que estiran el codo. En los casos persistentes puede haber cambios degenerativos del tendón, por lo que no se trata únicamente de inflamación.
Aumentar las cargas de forma brusca o repetir tareas que provocan dolor puede favorecer los síntomas. En deportes de raqueta conviene revisar la técnica y el material, sin atribuir la lesión a una única medida de empuñadura.
DIAGNÓSTICO
El diagnóstico suele basarse en la historia clínica y la exploración. Es típico que duela al agarrar, levantar objetos o extender la muñeca contra resistencia. No todas las personas necesitan radiografía o resonancia: se reservan para dudas diagnósticas, traumatismos o evolución atípica. El hormigueo o la debilidad marcada requieren valorar otras causas, como una lesión nerviosa.
TRATAMIENTO
El tratamiento inicial adapta las actividades dolorosas y recupera progresivamente la capacidad del antebrazo. La analgesia y las ortesis se individualizan. La recuperación puede durar meses y, en algunos casos, más de un año; no existen tres categorías con plazos fijos de curación.
Las infiltraciones de corticoides pueden aliviar a corto plazo, pero no garantizan la reparación del tendón. Un ensayo clínico en pacientes con síntomas de más de seis semanas encontró más recurrencias y peores resultados al año frente a placebo. Las infiltraciones repetidas pueden debilitar los tejidos. PRP, proloterapia y otras técnicas no deben presentarse como soluciones de eficacia asegurada.
La cirugía puede valorarse en casos seleccionados que persisten tras un tratamiento no quirúrgico adecuado. El tiempo transcurrido no basta para decidir: hay que revisar el diagnóstico, la limitación funcional y las alternativas. La rehabilitación posoperatoria depende de la técnica y de la evolución.
VUELTA A LA ACCIÓN
Los ejercicios deben ajustarse a la tolerancia y progresar en carga. Pueden incluir movilidad de muñeca y codo y fortalecimiento de los extensores del antebrazo. El programa se adapta si el dolor aumenta o permanece claramente peor después de entrenar.
La vuelta al deporte se decide por la función y la respuesta a las cargas, no por una fecha universal. Hay que recuperar el agarre, la fuerza y los gestos deportivos de forma gradual. Tras una operación se siguen las indicaciones del equipo que la ha realizado.
Solicita valoración si el dolor persiste o limita las tareas habituales. Tras un traumatismo, una deformidad, la incapacidad para mover el brazo o una pérdida importante de sensibilidad necesitan atención urgente.
Qué registrar para revisar la carga
- Tareas que provocan dolor: agarrar, girar, levantar o usar herramientas.
- Cambios recientes de entrenamiento o actividad laboral.
- Respuesta del dolor durante la tarea y después de terminar.
- Presencia de hormigueo, debilidad o limitación para mover el brazo.
Esta información ayuda a adaptar la rehabilitación. La aparición de adormecimiento requiere diferenciar posibles problemas nerviosos, como el túnel carpiano.
Vídeo propio relacionado: hormigueo y posibles causas nerviosas
El hormigueo o el adormecimiento que acompaña al dolor de codo merece valorar otras causas. Este vídeo general sobre manos y pies dormidos ayuda a entender la diferencia entre síntomas del tendón y síntomas nerviosos.
Ver el vídeo propio en Instagram.
Fuentes: AAOS: codo de tenista; NHS: síntomas y tratamiento; Coombes y colaboradores: ensayo clínico sobre infiltraciones (JAMA, 2013).
Consulta también síndrome del pronador y solicita valoración médica.
Revisado el 11 de octubre de 2026. Información divulgativa que no sustituye una valoración individual.
