Síndrome del túnel carpiano: síntomas y tratamiento
El síndrome del túnel carpiano aparece cuando el nervio mediano se comprime al pasar por la muñeca. Puede causar hormigueo, entumecimiento o dolor en el pulgar, el índice, el dedo medio y parte del anular. El meñique suele quedar respetado. Los síntomas a menudo despiertan por la noche; en casos avanzados disminuye la fuerza para sujetar objetos.
¿Por qué aparece?
El túnel carpiano contiene el nervio mediano y los tendones flexores. Cuando aumenta la presión dentro de ese espacio, el nervio se irrita. El embarazo, la diabetes, algunas enfermedades inflamatorias, problemas de tiroides, el exceso de peso o una lesión previa de muñeca pueden aumentar el riesgo. Ciertos movimientos repetidos o agarres fuertes pueden empeorar los síntomas, pero no son la única causa.
Cómo reconocerlo y diferenciarlo de otras lesiones
Además del hormigueo nocturno, puede haber pérdida de sensibilidad, torpeza al abotonarse la ropa o dificultad para pinzar con el pulgar. Un dolor que afecta principalmente al meñique, una pérdida de fuerza de toda la mano o molestias que empiezan en el cuello obligan a considerar otras causas. El esguince de muñeca es una lesión diferente.
El diagnóstico comienza con la historia clínica y la exploración de la mano. Si hay dudas, síntomas persistentes o se estudia una cirugía, pueden solicitarse pruebas de conducción nerviosa y, en algunos casos, ecografía. Ninguna prueba aislada sustituye la valoración clínica.
Tratamiento según la intensidad
- Síntomas leves o intermitentes: reducir actividades que disparan el hormigueo y probar una férula nocturna que mantenga la muñeca recta durante varias semanas.
- Síntomas que no ceden: el profesional puede valorar una infiltración local de corticoide. Suele aliviar durante un tiempo, pero los síntomas pueden reaparecer.
- Pérdida constante de sensibilidad, debilidad del pulgar o fracaso del tratamiento: conviene valorar la liberación quirúrgica del nervio con un especialista.
La vitamina B6 a dosis altas no es un tratamiento recomendado para el túnel carpiano. Tampoco se debe asumir que todos los casos mejorarán solo con reposo. El plan depende de la evolución y de si existe daño nervioso.
Cuándo pedir una valoración sin demora
Consulta si el entumecimiento ya no desaparece, se te caen los objetos, observas pérdida de músculo en la base del pulgar o el dolor altera el sueño y las actividades. Una evaluación temprana ayuda a distinguir una compresión reversible de un problema que requiere otro tratamiento.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo que tendinitis?
No. En el túnel carpiano se comprime un nervio. Una tendinitis afecta principalmente al tendón; ambas condiciones pueden coexistir.
¿La cirugía exige inmovilizar la mano durante semanas?
La pauta de movimiento y reincorporación se individualiza. No se indica inmovilización prolongada de forma sistemática; sigue las instrucciones de tu cirujano.
Vídeo propio relacionado: manos dormidas y túnel carpiano
En este vídeo explico por qué importa qué dedos se duermen y cómo se diferencian las causas más habituales. La exploración permite valorar si existe compresión del nervio mediano.
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Información divulgativa; no sustituye una valoración médica individual. Fuentes: NHS: síndrome del túnel carpiano y AAOS: guía para pacientes sobre tratamiento quirúrgico.