TRPTOFANO MÁS QUE UN PRECURSOR DEL SUEÑO

Este artículo lo he escrito por la el gran desconocimiento que existe en la sociedad general sobre el uso de los aminoácidos y de las sustancias naturales, pues en este mismo artículo pongo y evidencio los motivos por lo que tenemos que tener cuidado de tomar el 5htp o el triptófano si tomamos medicamentos para la ansiedad o depresión ya que aunque sea natural puede tener efectos adversos sobre nuestra salud.

UNIDAD DE MEDIDA: la unidad de medida del triptófano es el miligramo (mg).

DESCRIPCIÓN

El triptófano es un aminoácido esencial con un papel vital en la estructura y función de las proteínas, así como en la producción de neurotransmisores. Se trata de uno de los pocos compuestos bioquímicos capaces de atravesar la barrera sangre-cerebro, lo cual refleja su decisiva importancia en la química cerebral. Es un aminoácido a menudo restrictivo en la dieta, estando presente en cantidades cuantitativamente pequeñas en las proteínas dietéticas y siendo rápidamente destruido incluso a bajas temperaturas de cocción.

El triptófano puede ser empleado por el organismo como materia prima inicial para la síntesis de la propia vitamina B3 (nicotinamida) así como constituirse en elemento precursor del  importante neurotransmisor 5HT (5-hidroxitriptamina), también conocido como serotonina, un neuromodulador inhibidor que actúa en la fisiología del sueño y la percepción sensorial.

En los últimos años se han llevado a cabo un gran número de investigaciones sobre los mecanismos por los cuales la función cerebral es alterada en relación a los niveles cerebrales de los factores nutricionales, los cuales en última instancia influyen sobre la producción de neurotransmisores.

Estos incluyen a la tirosina, la cual se convierte por último en epinefrina y la lecitina en su forma pura de fosfatídil colina, la cual se convierte en el neurotransmisor colina; así como el aminoácido que nos ocupa: el triptófano.

Se ha encontrado que los niveles de serotonina en el suero influyen sobre la elección individual de alimento, en el sentido de un mayor o menor consumo de hidratos de carbono. El Dr. Wurtman (Lancet, 1 de Mayo 1983, pág. 1.145) (American J. of clinical Nutrition, Vol. 34, nº 10, pág. 2.045, 1982), quien ha investigado esta área exhaustivamente, ha encontrado que alterando los niveles de ingestión de carbohidratos es posible incrementar los niveles de serotonina en el cerebro. Los niveles de triptófano en el cerebro listos para su conversión en serotonina dependen tanto de los niveles séricos de triptófano como de la proporción entre el triptófano plasmático y la tirosina, fenilalanina, metionina, histidina, leucina, isoleucina, valina y treonina (aminoácidos neutros grandes).

Después de una comida alta en proteínas queda mucho menos triptófano libre para el pasaje a través de la barrera sangre-cerebro que de otros aminoácidos, siendo menos triptófano el transportado a través de la barrera.

Una comida rica en hidratos de carbono, la cual induce la liberación de insulina, tiene un marcado efecto sobre los ocho aminoácidos mencionados, porque ellos están circulando como moléculas libres. El triptófano en cambio no se encuentra en dicha forma, por lo que la insulina no lo afecta. Las ramificaciones del efecto de la elección de alimento sobre los niveles de serotonina tienen implicaciones para el control de la ingestión excesiva de alimentos.

Los seres humanos tenemos pues la posibilidad de elegir entre comidas ricas en hidratos de carbono o proteínas y no sólo para regular la cantidad de calorías consumidas, sino también para controlar la proporción entre proteínas e hidratos de carbono. La administración de una comida pequeña rica en hidratos de carbono incrementar el nivel de serotonina en el cerebro y esto por turno incrementa el nivel de serotonina en el cerebro y esto por turno incrementa la cantidad de proteínas consumidas con los hidratos de carbono en la siguiente comida. Si el triptófano es tomado antes de una comida, se puede anticipar un resultado similar, puesto que los niveles de serotonina subirán y se reducirá proporcionalmente el consumo de calorías, a causa de un descenso voluntario de la ingestión de hidratos de carbono.

Los síntomas de ansiedad, tensión o depresión experimentados por muchas personas antes de comer un piscolabis a base de hidratos de carbono y el alivio sentido tras su ingestión pueden ser el resultado directo de la relativa falta de serotonina, seguida de la liberación de este neurotransmisor en la circulación cerebral (Journal of Nutrition, nº 112, pág. 2.001, 1982; Reviews of Clinical Nutrition, Vol. 53, nº 3, pág. 169).

Una comida alta en proteínas tiene el efecto contrario, ya que los niveles plasmáticos de aminoácidos neutros grandes (ocho mencionados) se incrementan proporcionalmente más que el triptófano, reduciéndose así la cantidad de triptófano libre disponible para cruzar la barrera sangre-cerebro y la producción última de serotonina.

El uso de este conocimiento en el diseño de patrones nutricionales para estimular una pérdida de peso autodeterminada es muy importante.

En resumen, tomando una pequeña cantidad de hidratos de carbono en ayunas, antes de la comida, se ha observado que el exceso de consumo de carbohidratos decrece voluntariamente. Si esta medida va acompañada o es sustituida por el consumo de L-triptófano, entonces la producción de serotonina está más asegurada, mejorándose la probabilidad de un consumo más bajo de carbohidratos.

Digamos por último que el triptófano desde el punto de vista metabólico pertenece al grupo de los nutrientes anabólicos. Por su parte y dentro de los distintos sistemas de transporte de aminoácidos hacia el interior del cerebro, el triptófano se encuentra en el grupo 1 (neutros grandes), junto a la fenilalanina, la tirosina, la metionina, la histidina, la leucina, la isoleucina, la valina y la treonina.

EVIDENCIAS CIENTÍFICAS QUE DEMUESTRAN EL VALOR DEL TRIPTÓFANO

TRIPTÓFANO Y PELAGRA

El triptófano fue mencionado por primera vez como una ayudar para la salud en el año 1913, cuando varios investigadores establecieron una relación entre la enfermedad mental distresante ocasionada por el pelagra y la deficiencia de este aminoácido. Al mismo tiempo, dichos resultados fueron contradichos por un segundo grupo de investigadores que mostró que la enfermedad podía ser tratada con éxito semejante por medio de preparados de levadura sin ningún contenido en triptófano. Costó más de 30 años a los expertos descubrir que el compuesto que aliviaba la pelagra era la niacina (vitamina B3), la cual puede obtenerse de fuentes como la levadura –lo que explicaba el resultado del segundo grupo-, así como ser manufacturada en una ruta metabólica corporal a partir del triptófano- lo que conciliaba ambas conclusiones.

TRIPTÓFANO Y ENFERMEDAD CARDIACA

Las referencias a investigaciones concernientes a los efectos del L-triptófano sobre la salud del corazón son muy corrientes. Destaquemos a título de muestra algunas de ellas.

En diciembre de 1978 las prestigiosas publicaciones médicas norteamericanas Journal of the American Medical Association y The New England Journal of Medicine reportaron amplia documentación sobre el efecto del estrés sobre los latidos cardiacos irregulares –los ataques cardiacos son a menudo disparados por latidos cardiacos irregulares, fibrilación ventricular o espasmos arteriales. Los investigadores concluyeron que incrementando la cantidad de serotonina corporal se reducía la vulnerabilidad del corazón a los cambios inducidos por el estrés. Recordemos que la cantidad de serotonina disponible en el organismo depende de la cantidad de L-triptófano disponible para el cerebro.

El Dr. Richard Passwater, famoso investigador nutricionista, apunta que estos espasmos arteriales o cardiacos pueden ocurrir a pesar de la no existencia de depósitos de colesterol: “Muchas personas muertas por ataque cardiaco no presentan depósitos arteriales; otras, sin embargo, nunca han experimentado ataques a pesar de tener bloqueo arterial severo”. El Dr. Passwater afirma que los suplementos de L-triptófano pueden reducir considerablemente el riesgo de este tipo de ataque cardiaco, que por otra parte causa más del 15% de todas las muertes por problemas del corazón.

TRIPTÓFANO E INSOMNIO

El triptófano es ampliamente conocido por su papel en el alivio del insomnio. De acuerdo con una encuesta realizada hace tiempo por la agencia Gallup y conducida por la revista Enquire, ésta es una condición sufrida por el 50% aproximadamente de la población norteamericana adulta. No es por tanto sorprendente que los médicos constaten que la gente solicite más ayuda para combatir el insomnio que para cualquier otra dolencia.

En el Waking and Sleeping Journal 1 el Dr. Ernest Hartman, del Hospital del Estado de Massachusetts en Boston (USA) y de la Escuela de Medicina de la Universidad de Tufts, reportó que un gramo de L-triptófano dado 20 minutos antes de acostarse disminuye a la mitad el tiempo necesario para conciliar el sueño. Este estudio fue realizado por el método doble ciego y también incluyó a animales de laboratorio (para excluir un envolvimiento emocional) y a personas con diversas características vitales: durmientes normales, así como insomnes y pacientes geriátricos.

Existen una gran cantidad de testimonios de profesionales hacia el triptófano como inductor del sueño:

             La Dra, Edith Miller, neuróloga en el Centro Médico Maimonides de Brooklyn (Nueva York), ha proporcionado a sus pacientes durante 6 años L-triptófano en lugar de sedantes. Ella afirma que es ideal porque se trata de una sustancia totalmente inocua. La Dra. Miller no empleó píldoras para dormir con más de 800 pacientes activos, tan sólo L-triptófano, precisando además que este aminoácido es especialmente adecuado para las personas de edad, pues ellas encuentran una mayor claridad mental, especialmente por las mañanas, no siendo por otra parte una sustancia adictiva.

             El Dr. Harold Williams, profesor de psiquiatría y ciencias de la conducta de la Universidad de Oklahoma (USA), reportó un estudio de sueño con 20 estudiantes voluntarios, afirmando que el tiempo para quedarse dormido para gente normal sin tomar L-triptófano, es de 10 a 20 minutos, pero con este aminoácido, sus estudiantes se quedaban dormidos antes de que él pudiera colocarles los electrodos para la monitorización. El Dr. Williams afirma que es la primera píldora para el sueño segura, no barbitúrica y no tóxica. Se trata según su opinión de un extraordinario avance que puede liberar a mucha gente de la esclavitud a los barbitúricos.

Una dosis de 1 a 5 gramos de L-triptófano no distorsiona los patrones de sueño normal. Dicha circunstancia ha sido confirmada por mediciones con el EFG. Además, las personas que lo usan no se sientes drogadas al despertarse, sino refrescadas. El L-triptófano trabaja con el ciclo del sueño, actúa como un calmante durante el día e induce el sueño cuando se toma por la noche.

TRIPTÓFANO Y ESTRÉS

Los mismos testimonios altamente cualificados están disponibles para recomendar el L-triptófano como una ayuda para el estrés.

El psiquiatra nutricionista Dr. Harold Newbold autor del libro Meganutrientes para sus nervios, ha dicho que el L-triptófano pues reemplazar al Valium (el cual denomina con el calificativo de “droga basura”), no produciendo efectos secundarios adversos.

Otro psiquiatra el Dr. Ivan G.Podobnikar, que ha usado en sí mismo el L-triptófano para aliviar el dolor y el estrés consecuentes a una intervención quirúrgica de la espina dorsal, tras varios meses de empleo del aminoácido ahora lo recomienda a sus pacientes, pues según él “el triptófano alivió su dolor y estrés tanto que fue capaz de funcionar con completa eficiencia, sintiéndose entusiasmado con él”.

TRIPTÓFANO Y DEPRESIÓN

Muchos investigadores piensan que bajos niveles de serotonina en el cerebro pueden jugar un importante papel en el desarrollo de la depresión, por lo que se han llevado a cabo numerosos experimentos y pruebas clínicas para corroborar la hipótesis de que el L-triptófano (precursor dietético de la serotonina) sea eficaz en el alivio de la depresión.

El Dr. H.G Whittington, director del Centro del Dolor y Rehabilitación de Denver (Colorado), afirmó: “Tras un año de uso del L-triptófano en cerca de 50 pacientes y sobre mí mismo, para el alivio de la tristeza o las pulsiones depresivas, todos mis pacientes y yo mismo hemos reportado una vida más feliz”.

En otro estudio aparecido en Psichological Medicine (vol.12 nº4, 1982), los investigadores compararon el L-triptófano con una droga antidepresiva llamada amitriptilina. Este fármaco es capaz de aliviar los síntomas de depresión, pero puede ser tóxico y producir efectos secundarios adversos. El L-triptófano por su parte es virtualmente inofensivo.

El estudio desarrollado durante 12 semanas observó a un grupo de 115 pacientes (de edades comprendidas entre los 18 a 65 años), considerados por su médico de cabecera como pacientes lo bastante depresivos como para requerir tratamiento con drogas antidepresivas, pero no lo suficiente como para necesitar un psiquiatra.

Los pacientes fueron divididos en cuatro grupos de estudio.

Un grupo consumió únicamente L-triptófano, otro solamente la amitriptilina, un tercero una combinación de los dos y un cuarto grupo de control tomó solamente un placebo. A lo largo del experimento, la severidad de la depresión fue medida en una escala especial de 5 puntos.

Al final del experimento los investigadores encontraron que ambos: triptófano y amitriptilina fueron igualmente efectivos en el alivio de la depresión. Sin embargo, el alivio fue más grande entre la gente que tomó una combinación de ambos. Lo que es más, según los investigadores, “abandonaron el ensayo a causa de los efectos secundarios severos menos pacientes con el tratamiento combinado que con la amitriptilina sola”. En particular el incremento en el pulso cardiaco con la droga fue mucho menos marcado en el grupo de tratamiento combinado, concluyéndose que el L-triptófano puede neutralizar además alguno de los efectos perjudiciales de la amitriptilina.

Los investigadores concluyeron afirmando que el L-triptófano es una “alternativa satisfactoria” a la bien establecida droga amitriptilina, y que los pacientes diagnosticados como afectados de un síndrome depresivo podrían ser sometidos a una prueba de tratamiento con el aminoácido por un periodo de unas cuatro semanas, antes de optar por la ingestión de un antidepresivo tricíclico (amitriptilina o fármaco similar) en combinación con L-triptófano. Este régimen combinaría un mínimo de efectos secundarios adversos, con un máximo de efectos terapéuticos para la mayoría de los pacientes por debajo de los 65 años de edad.

TRIPTÓFANO Y DOLOR

En opinión del Dr. Samuel Seltzer, director del Centro del Control del dolor maxilofacial de la Escuela de Odontología de la Universidad Temple en Filadelfia, el triptófano es un precursor de la serotonina, un neurotransmisor cerebral que potencia la actividad de las endorfinas (nuestros propios analgésicos corporales).

En uno de sus experimentos el Dr. Seltzer estudió a 30 voluntarios (todos saludables y libres de dolor) para comprobar sus niveles de percepción y tolerancia al dolor. “Usamos un dispositivo especial que impartía una corrientes eléctrica al nervio del diente. Así como el voltaje se incrementaba lentamente, los voluntarios señalarían cuando se percibía inicialmente una sensación de dolor (nivel de percepción del dolor) y otra vez cuando el dolor se hacía insufrible (nivel de tolerancia al dolor).

Los voluntarios fueron entonces divididos en dos grupos. Un grupo recibió tabletas de L-triptófano y se le dijo que tomase una en el desayuno, media mañana, almuerzo y media tarde, así como dos antes de acostarse (totalizando 2 gramos por día). El otro grupo recibió una píldora de imitación o placebo, y se le dijo que siguiera el mismo régimen. Durante los siete días que duró el experimento, los voluntarios fueron también instruidos para ingerir una dieta alta en hidratos de carbono y baja en grasas y proteínas. Si bien la proteína es la única fuente dietética de triptófano, había no obstante una buena razón para estas instrucciones. Cuando una proteína se digiere, el triptófano entra en la corriente sanguínea y forma un pool con otros aminoácidos esperando ser transportado al cerebro. Pero la molécula encargada para hacer esto también transporta otros ocho aminoácidos. El objetivo es entonces inclinar el balance a favor del triptófano. Aquí es donde la dieta alta en carbohidratos tiene su papel. Después de ingerir una comida rica en hidratos de carbono, el cuerpo libera insulina y esta hormona facilita a cambio la conducción hacia los tejidos corporales de todos los aminoácidos, excepto el triptófano. Con la competición obstruida, el triptófano es libre para adherirse a la molécula transportadora y ser llevado al cerebro, donde será convertido en serotonina.

La dieta baja en proteínas empleada por el Dr. Seltzer permaneció siempre dentro de las RDA (dosis diarias recomendadas en USA) y en declaraciones a la revista Prevention consistió en un 10% de proteínas, un 10% de grasa y un 80% de hidratos de carbono. Al final del experimento y tras testar a los voluntarios para comprobar sus niveles de percepción y tolerancia al dolor, los resultados fueron fascinantes. El ambos, grupo placebo y grupo triptófano, no huno cambio en la percepción del dolor (reporte de sensación inicial del mismo), pero sólo el grupo triptófano incrementó significativamente su nivel de tolerancia al dolor. Lo que es más, casi el 86% del grupo triptófano experimentó este incremento.

Se demostró según el Dr. Seltzer (Pain, vol. 13, nº4, 1982) que “la ingestión de L-triptófano combinada con otros cambios dietéticos selectivos puede afectar selectivamente el nivel de tolerancia experimental del dolor en un marcado grado. […] El descubrimiento del incremento de la tolerancia al dolor debido al L-triptófano, podría últimamente tener una considerable significación en el manejo de los pacientes afectados de dolor crónico”.

TRIPTÓFANO Y CONDUCTA COMPULSIVA

En su artículo New Hope for the Neurotic (Nueva Esperanza para el Neurótico) de la revista norteamericana Let´s Live de septiembre de 1979, Ruth Heyman reportó los resultados del uso del triptófano en la prevención y el tratamiento de la conducta compulsiva-obsesiva.

“Ella no podría apagar la luz sin chequear el interruptor cinco veces para estar segura de que se encontraba en la posición de apagado. Contaba platos limpios y podía salir de la cama tan sólo por el lado izquierdo. A los 19 años, se obsesionó con la limpieza habitual y comenzó a lavar sus manos constantemente y a tomar prolongados baños”.

Este es un ejemplo clásico de conducta compulsiva-obsesiva, una neurosis que tiene desconcertados a un gran número de profesionales médicos. El Dr. José Yaryura-Tobias, director médico de Bio-Behavioral Psychiatry P.C. en Great Neck (Nueva York), es un pionero en el uso del L-triptófano para el tratamiento de este tipo de problemas. Estando de acuerdo en que una persona con predisposición hacia una compulsión obsesiva puede muy bien estar influenciada por su ambiente, este doctor trae a la luz nuevas evidencias que indican que la neurosis puede ser orgánica y no tener solamente un origen psicológico.

De acuerdo con el Dr. Yaryura-Tobias, “los individuos compulsivo-obsesivos tienen niveles deficientes de serotonina en la sangre y probablemente también en el cerebro. Por tanto, usando L-triptófano bien solo, bien combinación con clorimipramina (un antidepresivo), la serotonina es incrementada a sus niveles normales, dando como resultado dicha circunstancia a un decrecimiento en los síntomas compulsivo-obsesivos”. El Dr. Yaryura-Tobias afirma que el tiempo de tratamiento es de 6 meses aproximadamente y sin lugar a dudas existe una nueva esperanza para los pacientes compulsivo-obsesivos.

Otras conductas compulsivas que pueden ser aliviadas con el triptófano según el Dr. Yaryura-Tobias son el tartamudeo, las fobias, el apetito compulsivo y la anorexia nerviosa (la urgencia de no comer). El L-triptófano sin embargo no es útil en el abuso de drogas o alcohol (ver glutamina) porque son adicciones. El juego compulsivo (ludopatía) y la cleptomanía son de igual modo no tratables con L-triptófano porque se trata de actos que producen placer. La persona compulsivo-obsesiva siente vergüenza y cólera por lo que ella hace, y no placer.

Desde el año 1974 existen varios miles de pacientes tratados por el Dr. Yaryura-Tobias y sus colegas, habiendo comprobado dichos profesionales una tasa de recuperación y éxito en el 80% de los casos tratados con L-triptófano.

Dosis diarias recomendadas de Triptófano
	ADULTOS (20-40 años)
Instituto de Nutrición y Bromatología del CSIC (España)	500 mg
NRC (National Research Council, USA)	500 mg
NUTRICIÓN ÓPTIMA	500-1.500 mg
MEDICINA ORTOMOLECULAR	1.000-6.000 mg

PRINCIPALES FUNCIONES CORPORALES

• Ser empleado por el organismo como materia prima inicial para la síntesis de la propia vitamina B3 (nicotinamida).
• Servir como precursor del neurotransmisor serotonina.
• Regular el consumo de hidratos de carbono.
• Incrementar la producción de anticuerpos.
• Favorecer el sueño fisiológico.
• Favorecer el mantenimiento del equilibrio emocional.
• Aumentar los niveles de tolerancia al dolor.
• Ayudar a reducir la ansiedad y la tensión.
• Prevenir ciertos tipos de enfermedad cardiaca.
• Prevenir la conducta obsesiva-compulsiva.

ABSORCIÓN Y ALMACENAMIENTO

GENERALIDADES

El triptófano, como los restantes aminoácidos, puede ingerirse a partir de dos formas diferentes:

1. Los alimentos proteicos –sus proveedores habituales: en esta forma las proteínas al llegar al estómago son atacadas por los fermentos digestivos o diastasas (pepsinas), produciéndose la transformación de las mismas en peptonas. Tras su llegada al intestino delgado, estos compuestos sufren una nueva transformación gracias a la protripsina, el tripsinógeno y otras enzimas pancreáticas, las cuales, al ponerse en contacto con la enterocinasa segregada por el intestino, se transforman en el fermento denominado tripsina, el cual acaba de atacar a las proteínas semidigeridas (peptonas) disgregándolas en aminoácidos simples y oligopéptidos (péptidos cortos).

• Los preparados nutricionales de aminoácido libre: en esta forma el aminoácido libre es ingerido en su forma cristalina pura, no experimentando ningún tipo de digestión gástrica y apenas una pequeña digestión intestinal.

ABSORCIÓN

La absorción de los aminoácidos en el intestino delgado transcurre por mecanismos de transporte activo, es decir, precisa de acoplamiento de energía metabólica celular y de sistemas de transporte específicos ubicados en la membrana de los enterocitos. Existen distintos sistemas transportadores según el tipo de aminoácido de que se trate sea: ácido, neutro o básico.

ALMACENAMIENTO

Es importante destacar que cerca de la tercera parte de los aminoácidos que se necesitan ingerir diariamente en la dieta se emplean para la síntesis hepática de la albúmina, lo cual hace pensar que esta proteína –aparte de sus funciones específicas- funciona en cierta manera como una estructura almacenadora de aminoácidos, así como vehículo de transporte de aminoácidos a los tejidos periféricos para compensar las pérdidas diarias.

Las concentraciones séricas de triptófano oscilan alrededor de los 6 micromoles por litro en la sangre venosa (50 a 70 micromoles incluyéndose las cantidades en forma de aminoácido libre y unido a proteínas fundamentalmente la albúmina).

CATABOLISMO Y EXCRECIÓN

El catabolismo del triptófano y los restantes aminoácidos da lugar a la producción de nitrógeno, que se elimina en forma de urea, aunque no se puede olvidar que cantidades menores pero relativamente importantes se pierden como amoniaco y creatinina a través de la piel, el sudor, el cabello y las heces fecales.

PERJUICIOS QUE OCASIONA SU DEFICIENCIA

• Depresión.
• Insomnio.
• Inmunodeficiencia.
• Desequilibrios emocionales.
• Ansiedad.
• Conducta obsesiva-compulsiva.
• Aumento de la intolerancia al dolor.
• Bulimia nerviosa.

CAUSAS QUE PRODUCEN SU DEFICIENCIA

• Dietas hiperproteicas.
• Deficiencias de vitamina B6 (piridoxina).
• Consumo de drogas IMAO (Inhibidoras de las Monoamino-Oxidasas).
• Deficiencias de vitamina C.
• Estrés.
• Alcoholismo.
• Tabaquismo.

FORMAS QUÍMICAS DEL TRIPTÓFANO EN SUPLEMENTOS

• L-triptófano en polvo fino de cristales hidrosolubles obtenido por hidrólisis de proteínas o procesos de fermentación bacteriana controlada.
• 5HTP (5Hidroxitriptófano), suplemento que se obtiene de manera natural de las semillas de Griffonia simplicifolia, una planta medicinal de África occidental.
• TryptoPureTM¹.
• http://www.ajiaminoscience.com/Products/tryptopureChoose.aspx

TOXICIDAD Y SUS SÍNTOMAS

Dado que el triptófano tiene efectos sobre el sistema nervioso, su sobredosis puede causar algunos problemas tales como somnolencia, náusea y anorexia. Sin embargo, estas molestias son rápidamente reversibles con la reducción de la dosis, no existiendo con el triptófano ninguno de los problemas adictivos asociados con los tranquilizantes y píldoras para dormir de origen farmacéutico.

PRECAUCIONES O SUGERENCIAS

• No consumir si está bajo tratamiento médico con drogas inhibidoras de las monoaminooxidasas (medicamentos IMAO).
• No ingerir durante el embarazo.
• El metabolismo del triptófano es sustancialmente mejorado si este aminoácido se ingiere junto con vitaminas B1, B2, B6 y C.
• El efecto relajante del triptófano puede prolongarse si se ingiere en una proporción de 2 a 1 con nicotinamida (vitamina B3).
• El triptófano, como otros aminoácidos, en su forma libre (L) debe ser ingerido siempre al menos 30 minutos antes de consumir cualquier alimento proteico, además su acción es potenciada si se toma en compañía de una pequeña cantidad de alimento hidrocarbonado: jugo de fruta, agua con un poco de miel, azúcar morena, etc.
• Es posible que las personas con enfermedad hepáticas no sean capaces de regular adecuadamente el triptófano en forma de 5HTP y que las personas que padecen enfermedades autoinmunes, como la esclerodermia, sean más sensibles que otras al 5HTP. Estas personas no deben tomar 5HTP sin consultar antes a un profesional de la salud que tenga conocimientos sobre este tema.
• El nutricionista español profesor José Colastra, antes de la prohibición internacional de la fabricación y venta de este aminoácido, empleó preparados nutricionales de L-triptófano puro en sus programas de nutrición celular durante más de 6 años sin haber observado ningún caso de toxicidad debido al mismo. La opinión de este nutricionista antes la prohibición, siempre fue, que era una “estrategia interesada”¹ que, apoyándose en la aparición en USA en el año 1989 de un lote de L-triptófano contaminado, puso en marcha una campaña mundial en contra de este valiosísimo nutriente.

Hoy, casi 20 años después, sabemos además que el asunto de la prohibición internacional del L-triptófano tenía por desgracia un aspecto hasta ahora desconocido por la mayoría de los que la sufrimos, que lo vincula trágicamente con el empleo de organismos transgénicos o GMO (genéticamente modificados).

En efecto, recientemente se ha sabido que la comercialización de un lote de triptófano producido por vía transgénica es el único caso probado con mortales consecuencias para el organismo humano por el uso de esta tecnología, pues las 37 personas que fallecieron en cuestión de meses en el año 1989 y las 1.500 que quedaron inválidas, tenían en común el haber ingerido una modalidad de triptófano fabricado por la firma japonesa Showa Denko, la cual decidió que, tratando genéticamente a la bacteria responsable de la fermentación que daba lugar al L-triptófano, podría producir el triptófano más “eficientemente”. La FDA americana permitió poner el nuevo triptófano en el mercado sin solicitar que se lo sometiera a prueba alguna. Después de todo el triptófano era todavía triptófano, aunque producido “de otra manera”. Poco después de cosechaban los siniestros resultados ya mencionados. La manipulación genética que había permitido a la bacteria producir más aminoácidos también, e inadvertidamente, la inducía a producir una poderosa toxina que estaba presente en el producto final. Ésta al ser ingerida por la gente afectó al sistema inmune, produjo varias decenas de muertes y algunas personas todavía hoy sufren por ello defectos cognitivos, problemas emocionales, parálisis, problemas cardiacos, reumatismo y artritis.

Hasta hoy no existe aún explicación de por qué se generó la toxina y de cuáles eran sus características, pues Showa Denko ante la demanda por más de 2.000 millones de dólares por parte de las familias de los afectados y la investigación que comenzaba, destruyó toda la evidencia que podría haber sido usada para determinar las causas científicas del problema^2.

El triptófano puede ser beneficioso para las siguientes dolencias   (en negrita usos principales)
SISTEMA/ÓRGANO CORPORAL	DOLENCIA
Sistema nervioso/Cerebro	Depresión Insomnio Ansiedad Angustia Trastorno afectivo estacional (TAE) Drogodependencia Trastornos mentales Irritabilidad Trastornos nerviosos Problemas de conducta Conducta obsesiva-compulsiva Aumento de la sensibilidad al dolor Bulimia nerviosa Cefalea tensional Jaquecas Enfermedad bipolar (maniaco-depresiva)
Sistema inmunológico	Inmunodeficiencia
General	Desequilibrios emocionales Fibromialgia Pérdida de peso y obesidad Dolores crónicos

INTERACCIONES CON FÁRMACOS

• Unas reacciones pueden incrementar la necesidad de triptófano:….. (+)
• Otras interacciones pueden ser negativas e indican que el triptófano no debiera tomarse sin consultar primero con el médico:….. (-)
• Otras podrían requerir de más explicaciones:….. (?)

Medicamentos que reaccionan con el triptófano:

• Carbidopa/Levodopa (?)
• Fluoxetina
• Fluvoxamina
• Paroxetina
• Selegilina (+)
• Sertralina
• Sibutramina
• Sumatriptan
• Tramadol
• Venlafaxina
• Zolmitriptan
• Zolpidem

Por precaución siempre consulte a su médico o a su farmacéutico antes de tomar el triptófano junto con cualquier fármaco.

NUTRIENTES SINÉRGICOS

• Vitamina B1 (tiamina)
• Vitamina B2 (riboflavina)
• Vitamina B3 (nicotinamida)
• Vitamina B6 (piridoxina)
• Vitamina C (ácido ascórbico)