la leucina. un aminoácido esencial

 

UNIDAD DE MEDIDA:

la unidad de medida de la leucina es el miligramo (mg).

DESCRIPCIÓN

La leucina es uno de los ocho aminoácidos esenciales o no sintetizables por el ser humano que pertenece, junto a la isoleucina y la valina, al grupo de los llamados aminoácidos ramificados (AACR), elementos nutritivos imprescindibles para la curación de heridas y traumatismos y para ayudar en la formación del tejido muscular.

Como la isoleucina, la leucina ha sido encontrada relativamente deficiente en perfiles analíticos de aminoácidos obtenidos de grupos de individuos mental o físicamente enfermos.

La leucina participa junto a la fenilalanina, tirosina, la glicina y la metionina en la elaboración de endorfinas (los opiáceos cerebrales naturales), colaborando a reducir los niveles de azúcar en la sangre y promoviendo la salud de la piel y los huesos.

Está clasificada desde el punto de vista metabólico en el grupo de nutrientes anabólicos. Por su parte, en lo que a sistema de transporte se refiere, pertenece al grupo 1 (neutros grandes), junto al triptófano, la fenilalanina, la tirosina, la metionina, la histidina, la valina y la treonina.

Dosis diarias recomendadas de Leucina
	ADULTOS (20-40 años)
Instituto de Nutrición y Bromatología del CSIC (España)	1.100 mg
NRC (National Research Council, USA)	1.200 mg
NUTRICIÓN ÓPTIMA	1.000-1.500 mg
MEDICINA ORTOMOLECULAR	1.500-3.000 mg

 

PRINCIPALES FUNCIONES CORPORALES

• Colaborar en la síntesis de la carboxilasa.
• Colaborar en la curación de huesos o piel dañados.
• Colaborar en la regulación del azúcar en la sangre y producción de energía corporal.
• Incrementar el vigor y la resistencia físicos.
• Participar en la síntesis de enzimas y proteínas corporales.
• Prevenir la aparición de enfermedades y anormalidades hepáticas.
• Ayudar al crecimiento y a la reparación del tejido muscular.
• Colaborar en la síntesis de ciertos opiáceos endógenos.

ABSORCIÓN Y ALMACENAMIENTO

GENERALIDADES

La leucina, como los restantes aminoácidos, puede ingerirse a partir de dos formas diferentes:

1. Los alimentos proteicos –sus proveedores habituales: en esta forma las proteínas, al llegar al estómago, son atacadas por los fermentos digestivos o diastasas (pepsinas), produciéndose la transformación de las mismas en peptonas. Tras su llegada al intestino delgado, estos compuestos sufren una nueva transformación gracias a la protripsina, el tripsinógeno y otras enzimas pancreáticas, las cuales, al ponerse en contacto con la enterocinasa segregada por el intestino, se transforman en el fermento denominado tripsina, el cual acaba de atacar a las proteínas semidigeridas (peptonas) disgregándolas en aminoácidos simples y oligopéptidos (péptidos cortos).

 

1. Los preparados nutricionales de aminoácido libre: de esta forma el aminoácido libre es ingerido en su forma cristalina pura, no experimentando ningún tipo de digestión gástrica y apenas una pequeña digestión intestinal.

 

ABSORCIÓN

La absorción de la leucina en el intestino delgado transcurre por mecanismos de transporte activo, es decir, precisa de acoplamiento de energía metabólica celular y de sistemas de transporte específicos ubicados en las membranas de los enterocitos.

ALMACENAMIENTO

Es importante destacar que cerca de la tercera parte de los aminoácidos que se necesitan ingerir diariamente en la dieta se emplean para la síntesis hepática de la albúmina, lo cual hace pensar que al albúmina –aparte de sus funciones fisiológicas especificas- funciona en cierta manera como una estructura almacenadora de aminoácidos (la leucina entre ellos), así como vehículo de transporte de aminoácidos a los tejidos periféricos para compensar las pérdidas diarias.

Investigadores como Wahren (1976) han puesto de manifiesto que la leucina y los restantes aminoácidos de cadena ramificada (isoleucina y valina) constituyen del 50 al 90% de aminoácidos totales transportados al interior de las células miofibrilares al cabo de unas tres horas de ingerir una comida rica en proteínas. Si en el tejido muscular penetran cantidades de aminoácidos de cadena ramificada superiores a los que el propio músculo necesita para su biosíntesis de proteínas, el exceso de aminoácidos puede utilizarse como material nitrogenado precursor para la síntesis de aminoácidos esenciales precisos para la síntesis de proteínas musculares (Munro, 1932).

Las concentraciones séricas de leucina en el plasma sanguíneo oscilan entre 70 y 108 micromoles por litro en la sangre venosa y entre 106 y 118 micromoles por litro en la sangre arterial.

CATABOLISMO Y EXCRECIÓN

El catabolismo de la leucina y los demás aminoácidos da lugar a la producción de nitrógeno, el cual se elimina normalmente a través de la orina en forma de urea; no obstante, pequeñas cantidades de aminoácido libre también son excretadas por este medio, en el caso de la leucina, 809 micromoles en 24 horas.

PERJUICIOS QUE OCASIONA SU DEFICIENCIA

• Pérdida de masa muscular.
• Atrofia muscular.
• Lenta recuperación de heridas y traumatismos musculares.
• Pérdida de vigor y resistencia muscular.
• Lenta curación de traumatismos óseos o de piel.

 

La leucina puede ser beneficiosa para las siguientes dolencias (en negrita usos principales)
SISTEMA/ÓRGANO CORPORAL	DOLENCIA
Hígado	Trastornos hepáticos Cirrosis hepática
Huesos	Fracturas
Músculos	Atrofia Debilidad muscular Pobre síntesis proteica muscular Disquinesia tardía Distrofia miotónica Mistenia gravis
Sistema nervioso	Ataxia espinocerebelosa Anorexia nerviosa Psicosis
Piel	Heridas y quemaduras
Sistema circulatorio/Sangre	Hipoglucemia
General	Fatiga Fenilcetonuria Rendimiento atlético

 

CAUSAS QUE PRODUCEN SU DEFICIENCIA

• Enfermedades crónicas.
• Drogadicción.
• Heridas extensas.
• Traumatismos musculares.
• Sobreesfuerzos físicos.

FORMAS QUÍMICAS DE LA LEUCINA EN SUPLEMENTOS

L-leucina en polvo fino de cristales hidrosolubles obtenida mediante separación después de hidrólisis de proteínas.

TOXICIDAD Y SUS SÍNTOMAS

Sin establecer.

PRECAUCIONES O SUGERENCIAS

• Según informaciones publicadas en el British Journal of Nutrition los excesos dietéticos de leucina pueden actuar como factor precipitante en la causa de la pelagra, debido a su acción reductora sobre las concentraciones de nucleótidos de nicotinamida en la sangre y el hígado.
• El exceso de leucina puede inhibir la acción de la enzima kinurinasa e incrementar la actividad del Picolinato carboxilasa, lo cual resulta igualmente en una acción pelagrogénica.
• Excesos de leucina pueden contribuir a disminuir los niveles de azúcar en la sangre.

INTERACCIONES CON FÁRMACOS

Al momento de escribir este capítulo, no existen interacciones bien documentadas de algún medicamento con la leucina y el resto de los aminoácidos de cadena ramificada (AACR).

NUTRIENTES SINÉRGICOS

• Vitamina B3 (ácido nicotínico)
• Zinc
• Valina
• Isoleucina
• Carnitina
• Arginina
• Tirosina
• Triptófano